Que sont exactement les microplastiques ?
Le 26 juin, Planet B a organisé la plus grande étude publique sur les microplastiques dans le sang humain jamais réalisée en Europe. 120 personnes ont subi une prise de sang et sont rentrées chez elles avec une question en tête : y a-t-il du plastique dans mon sang ? Alors que les 120 échantillons de sang sont en route vers le laboratoire, nous allons voir ce que sont exactement les microplastiques et comment ils se retrouvent dans votre corps.
Pourquoi ce thème apparaît-il partout soudainement ?
Depuis 2022, les scientifiques savent que des microplastiques sont présents dans le sang humain. Des chercheurs de l'Université libre d'Amsterdam ont alors trouvé des particules de plastique dans le sang de 17 des 22 sujets, une première dans la science. Une étude de suivi en 2024 avec 68 nouveaux participants a confirmé cela avec un échantillon plus grand et donc plus fiable : des polymères tels que le polyéthylène, le PVC et le PET ont été trouvés chez 64 d'entre eux.
Les microplastiques sont littéralement partout, ils peuvent même tomber de l'air sur un échantillon de sang pendant la collecte. C'est pourquoi Planet B a testé avec du matériel sans plastique : des tubes en verre au lieu de plastique, des fenêtres fermées, la climatisation éteinte et un espace sans poussière. Si vous le faites, faites-le bien.
Que sont exactement les microplastiques ?
Fait amusant
Les microplastiques sont des morceaux de plastique de moins de cinq millimètres. Les nanoplastiques sont encore plus petits, moins de cent nanomètres, et trop petits pour être vus à l'œil nu. Selon le RIVM, des microplastiques sont maintenant trouvés dans notre sang, nos poumons et même le placenta.
Il en existe deux types. Les microplastiques primaires sont produits intentionnellement en petites tailles, comme les granules exfoliantes dans les cosmétiques. Les microplastiques secondaires proviennent de l'usure de produits en plastique plus grands, tels que les vêtements, les emballages ou les pneus de voiture.
Les deux types s'accumulent dans l'environnement et donc aussi dans ce que nous respirons, mangeons et buvons quotidiennement. Entre-temps, les microplastiques apparaissent dans presque toutes les parties du corps que les scientifiques examinent, des poumons au cerveau.
Les microplastiques sont-ils nocifs pour votre santé ?
C'est la question que tout le monde attend, et la réponse honnête est : nous ne sommes pas encore tout à fait sûrs. Chez les animaux, des effets négatifs clairs ont déjà été observés, tels que des inflammations et un métabolisme perturbé. Chez les humains, cette recherche est toujours en cours, notamment via le consortium néerlandais MOMENTUM.
Ce que les scientifiques savent, c'est que les microplastiques voyagent facilement avec votre sang vers d'autres organes. Plus l'exposition est grande, plus il y a de chances que cela ait des conséquences quelque part. C'est pourquoi des études comme celle de Planet B sont si précieuses, elles fournissent des données supplémentaires sur la quantité de plastique présente dans notre circulation sanguine.
Comment les microplastiques se retrouvent-ils dans votre sang ?
Les plus petites particules sont suffisamment petites pour pénétrer dans votre circulation sanguine via la paroi intestinale ou les poumons. Cela se produit par différentes voies.
- Inhalation : les microplastiques flottent dans l'air, surtout à l'intérieur. Ils sont libérés par l'usure des textiles, des tapis, des revêtements de meubles et des pneus de voiture, et peuvent ainsi atteindre profondément vos poumons.
- Aliments et boissons : les emballages, l'eau en bouteille et même l'eau du robinet peuvent contenir des microplastiques. Le sel, le miel et les fruits de mer sont également connus comme sources.
- Peau et soins : certains cosmétiques et produits de soins contiennent des microplastiques, par exemple sous forme de billes exfoliantes. Ceux-ci peuvent être absorbés par les muqueuses.
La quantité de ces particules qui finit par se retrouver dans votre sang et la durée de leur séjour sont encore activement étudiées.
Qu'est-ce qui rend l'étude de Planet B particulière ?
Avec 120 participants, il s'agit de la plus grande étude publique sur les microplastiques dans le sang jamais organisée en Europe. Les études scientifiques précédentes ont travaillé avec des groupes plus petits de 22 à 68 sujets. Un échantillon plus grand donne une image plus complète de la quantité de plastique présente en moyenne dans notre sang.
La manière dont les échantillons ont été prélevés est tout aussi importante. Pour éviter que le plastique de l'environnement ne fausse les résultats, Planet B a opté pour du matériel de test entièrement sans plastique. Ainsi, vous êtes sûr que ce qui sera trouvé plus tard en laboratoire provient réellement du corps des participants.
Que pouvez-vous faire pour réduire votre exposition ?
Personne ne peut l'éviter complètement. Bonne nouvelle : vous pouvez réduire, et vous n'avez pas besoin de bouleverser votre vie pour cela.
- Choisissez l'eau du robinet. Remplacez l'eau en bouteille par de l'eau du robinet dans une bouteille en verre ou en acier inoxydable. En effet, des microplastiques sont libérés lors du dévissage du bouchon d'une bouteille en PET.
- Lavez moins souvent les synthétiques. Les vêtements en polyester ou en nylon libèrent des milliers de microfibres à chaque lavage. Lavez à basse température et le moins possible.
- Ne réchauffez pas dans du plastique. Utilisez du verre ou de la céramique au micro-ondes. Le plastique chauffé libère plus rapidement des particules dans vos aliments.
- Examinez attentivement votre routine de soins. Vérifiez les étiquettes des ingrédients et choisissez des formules sans plastique lorsque cela est possible.
Ne risquez donc rien.
L'étude de Planet B n'a pas été choisie par hasard : plus les gens comprennent ce qu'il y a dans leur sang, plus la conversation sur l'exposition devient concrète. Dans quelques semaines, nous saurons ce qu'il y a réellement dans les 120 échantillons de sang du 26 juin. La vie en plastique, et nous n'avons pas l'intention d'en rester là.
